W. von Kaulbach w Neues Museum: I. Wieża Babel

W latach 1843-1855 Friedrich August Stüler, uczeń Schinkla, na polecenie króla Fryderyka Wilhelma IV wzniósł na berlińskiej Museuminsel gmach Neues Museum, mającego przechowywać odlewy gipsowe, część kolekcji archeologicznych (starożytości egipskie i niemieckie), zbiory etnograficzne i gabinet rycin. Monumentalną klatkę schodową ozdobiły (do roku 1860) freski według kartonów rektora Akademii w Monachium, Wilhelma von Kaulbacha, wykonanych przez jego uczniów. Kaulbach zasłynął już wcześniej jako autor dekoracji monachijskich pałaców i Nowej Pinakoteki, w Berlinie zaproponował „Historię ludzkości” w sześciu wielkich obrazach, przedzielonych i okolonych dwunastoma średnimi i licznymi mniejszymi przedstawieniami (alegorie, postacie historyczne, itd.).

Freski na klatce schodowej zostały bezpowrotnie zniszczone w bombardowaniu w lutym 1945 roku (a muzeum stało w ruinie do roku 1986, kiedy władze komunistyczne rozpoczęły nieśmiałe próby odbudowy; prawdziwą rekonstrukcję przeprowadzono w latach 1997-2009 wg projektu Davida Chipperfielda). Zostały jedynie na zdjęciach – zarówno malowideł, jak i samych kartonów (lepszych ponoć od ostatecznej realizacji). Całość cyklu wypuścił już w latach 60. XIX wieku Bruckmann, tu w komplecie.